与一般儿童相比，天才儿童的个性结构以及社交和情感经验有三个显著的特点。第一点在工作方面：天才儿童工作热情高，以期取得优势。他们从挑战中得到快乐，至少在青少年时期他们就对自己是什么人和长大了想干什么有了强烈的想法。第二点在价值观方面：他们非常有主见，不循规蹈矩。第三点在与同龄人的关系方面：他们一般比较内向，比一般儿童孤独，这不仅因为他们和别人没有什么共同语言，而且因为他们需要也喜欢独处以发展智力。这些想法和感觉加在一起就合成了一种主观体验。与一般儿童相比，他们不仅更快活、更有成就感、而且更容易受伤害、更孤立和更有毅力。
工作
专心致志，喜欢挑战
天才儿童都有很高的取得成功的积极性，即使在艰难的工作中也毫不退缩。与一般儿童相比，他们的积极性来自内在的而不是外在的原因：他们努力学习是因为他们喜欢学习，而不是因为他们不得不学习。"我一生没有一刻不想做数学题。"15岁的亚历山大·凯撒诺夫这样说，他是1995年威斯汀豪斯科学能人竞赛的决赛选手。
许多高智商儿童都相信，努力总会有回报，这可能是能力过高所致。尽管他们的好成绩可能来源于天赋，但他们并不这样认为，因为他们工作都非常勤奋。与一般儿童相比，天才儿童更愿意相信他们的成绩是来源于勤奋和努力，而不是来源于运气和天赋。
天才儿童往往工作非常努力，仅仅是因为他们喜欢这样做。在研究中，天才儿童喜欢在自己有天赋的领域里工作。的确，很多儿童写到，在自己有天赋的领域里工作的乐趣远远大于其他任何活动。
天才青少年不仅仅是乐于工作，而且把大量时间都花在工作上面。
设立高标准
天才儿童都是完美主义者。如果完美主义意味着高标准，当一个完美主义者也是一件好事，因为高标准往往导致高效果。
工作中的自我尊重
天才儿童在工作和学业上常常显示出很强的自尊心。许多研究表明，高智商儿童在学业上的自我概念明确，自尊心比普通儿童强。天才儿童有自知之明，而且对于长大后要成为什么样的人，他们比一般儿童有更强烈的意识。这种自信心可能来源于两个方面，一是他们父母是支持他们的，二是自身的经验，即他们发现自己常常是正确的，而其他人包括老师在内则是错误的。
独立的思想和价值观
无论哪个领域的天才儿童都具有以下特点：独立自主，意志坚强，绝对不墨守成规（父母和教师如此评价）。这些儿童不是听话的乖宝宝。他们很不合群，因为他们喜欢出人头地。正是这些品质使他们成为最有趣的人，能激励周围的人的人。
独立自主、意志坚强与不墨守成规
对自己能力的自信必然导致思想的独立。各个领域的天才儿童都喜欢自行其事，喜欢争论，不轻易"认输"。他们经常纠正别人的错误，甚至老师的错误。如果他们认为老师对他们的批评是愚蠢的，他们就会拒绝接受；如果他们认为自己比老师更有本事，他们就会批评老师。
或许是因为天才儿童拒绝接受主流价值观，他们也拒绝接受传统的表示性别的特征。有研究表明，天才女孩具有很强的成就感和统治欲（这两点本是男性的典型特征），而对于女性的传统美德，如整洁，则不屑一顾。研究中还发现，天才男孩反而具有很强的敏感力和艺术鉴赏力（而这两点又是女性的典型特征），却不欣赏传统的男性特征--肉体上的威武雄健。天才儿童和天才青少年身上具有异性典型特征的事实和他们不循规蹈矩的个性，正是他们随心所欲的生理功能。
超前的道德判断
强烈关注道德问题的现象在高智商儿童中是很普遍的，这可能是因为这些儿童爱对问题进行判断和思考，并得出自己的逻辑结论的缘故。具有极高智商的儿童常常热切关注各种道德和政治问题，如歧视、暴力、堕胎、枪支控制、核战争、污染、动物权益等等。他们还对道德事件进行判断，其水平远远超前于同龄人。
高智商天才儿童对道德问题超前的推理判断是他们思维的独立性和独特性的重要组成部分。
孤独的痛苦与快乐
虽然学业天才儿童对涉及道德问题的两难情境的判断水平达到了很高程度，但是在人际敏感度的测试中却不能脱颖而出，他们也没有特别强的社交能力。实际上高水平的道德判断很可能导致社交能力低下。道德判断达到后传统道德水平的儿童很可能会对判断水平低于他们的儿童持挑剔态度，并且感到同那些与自己想法不同的同伴难以相处。在社交活动中，受挫折最多的是天才儿童，包括美术或音乐领域的天才儿童。天才儿童往往孤单寂寞。然而这些儿童往往比一般儿童能忍受孤独。这是件幸事，因为孤独是增长才干的必要条件。
内向性
虽然他们希望有同伴相陪，但是他们也知道如何独处并喜欢独处，因为他们喜欢单独工作。
心理学表述这种忍受孤独的能力的正式术语叫内向性，与其相对应的是外向性。内向者从自身获取能量，只愿意接受低度外界刺激，所以常常避免社交场合。他们不容易交上朋友，大部分时间独处，而且他们与主流文化的价值观也不那么协调。外向者则恰恰相反，他们从其他人身上获取能量，他们能主动找别人，并很快与他们交上朋友。
内向的人并不都是高智商的天才。奇克森特米哈伊发现在数学、自然科学、音乐、美术和体育方面有天赋的学生比与之相对照的无天赋的学生独处的时间更多。通过测试（用携带式电子呼叫器），奇克森特米哈伊发现这些天才青少年每星期独处的时间比一般青少年多5个小时。
当然有些天才儿童变得内向是因为他们与众不同而被疏远。但各个领域的天才儿童之所以内向是因为他们知道如何独处，他们能够从孤独中获得快乐，而且最重要的是他们需要独处来增长自己的才能。
突出的敏感性
天才儿童普遍具有极高的敏感性和警觉性，即使是在婴儿时期也是如此。敏感性的一个表现就是他们的观察力极其敏锐。
寂寞
大多数天才儿童，特别是那些智商在中高水平的天才儿童，在童年时期只有一般的社交问题。但是超常天才儿童（包括美术和音乐领域的天才儿童）由于太与众不同，觉得很难与同一个教室的伙伴沟通。
高智商儿童面临着严重的社交问题。智商高于170分的儿童说，他们面临的最困难的课题是任何人都会面临的社交适应性问题。14岁的高智商男孩和女孩中，分别有百分之六十和百分之七十三的人被老师认为孤僻和不善交际。值得指出的是，少女比少男面临着更大的社交问题，这可能是因为在青春期聪慧的女孩比聪慧的男孩更难以被社会接受。有趣的是，这些人成年以后不再表现出有任何社交方面的问题。
低度的社交自信心
天才儿童尽管为与众不同而自豪（这是一种很好的自卫机制），但是那些感到最与众不同的人拥有的朋友最少，对自己的社交关系的自尊心最低。一些研究表明，天才中的自杀率较高。推测出的原因是他们忍受不了挫折。
无论是在美术、音乐还是在学业方面，有天赋的青少年都对自己的社交能力和潜在的性别吸引力缺乏信心。高智商儿童在外表形象方面不如他们的多数同龄人。天才青少年的性观念比一般青少年更保守，但女性视觉艺术家除外。
应该强调指出，这些天才儿童和青少年的问题似乎不是源于任何内在的社交和情感上的困难，而是由于他们太与众不同。他们?quot;不谐调者"。如果他们发现别人和自己一样，那么他们的社交问题可能就消失了。
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